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L'Eure guerre de 1914-1918

L’Eure à la veille de la guerre

L'Eure en 1914 : un « pays épatant »

• À la veille de la guerre, la plupart de représentants de l'Eure à l’Assemblée nationale – Abel Lefèvre, Modeste Leroy, Auguste Célos, Charles Loriot – sont des Républicains modérés. Seuls Prosper Josse et Charles Aubourg de Boury y représentent alors la droite.

• La presse y est florissante : depuis la loi du 29 juillet 1889, une simple déclaration au parquet du procureur de la République suffit pour créer une entreprise de presse. L'Eure ayant l'avantage de bénéficier de la présence de nombreuses imprimeries, une multitude de titres de presse est apparue : le Courrier de l’Eure, la Tribune de Bernay, le Journal de Pont-Audemer, l’Écho des Andelys... Á la fin du mois de juillet 1914, la plupart d'entre eux ne parlent que de l'affaire Heurtebout...

• En 1914, le département de l'Eure compte 323 651 habitants. 44 % de sa population vit de l'agriculture, mais le secteur industriel – lequel fait vivre près de 35 % de la population – y est également bien représenté : forges, fonderies, fabriques de coutils, de rubans, de peignes à Ezy-sur-Eure, d'épingles à Rugles, d'instruments de musique dans le bassin de La Couture-Boussey y sont nombreuses.

Un curé eurois à la une des journaux

• En une de la Dépêche normande, le 29 juillet 1914, un visage : celui du père Heurtebout, curé de Fontaine-la-Louvet. Accusé de « trahison», il a été arrêté quelques jours auparavant par les inspecteurs de la Sûreté générale, après qu'il ait tenté de soudoyer le chef de gare de Thiberville pour obtenir les plans de mobilisation déposés sous pli secret à la gare. Cette affaire rocambolesque, qui survient quelques jours à peine avant la déclaration de guerre, a un retentissement considérable : elle fait la une de nombreux journaux en France, alimentant le climat d'espionnite qui accompagne la montée des tensions internationales à l'été 1914.

Quelques eurois...

• Trois Eurois nous ont laissé, de cette période des témoignages riches. Á travers leurs écrits Georges Planque, Louise Le Couteulx et Blanche Leguay évoque le climat de ces quatre années de guerre.

• Louise Lecouteulx de Canteleu est née le 17 octobre 1853 à Eclance dans l’Aube. En 1914, elle vit dans l’Eure, à Etrépagny. C'est depuis le château de Saint-Martin que, jeune fille, elle avait été aux premières loges de l’occupation prussienne consécutive à la guerre de 1870. Elle avait alors entrepris de consigner dans un journal les évènements dont elle était témoin. En 1914, c'est dans ce même journal qu’elle livre son témoignage. « Dans ma jeunesse, j’ai écrit dans ce livre les souvenirs inoubliables et si tristes de ce que j’ai vu ici même se dérouler devant mes eux ! Je croyais à jamais fermé ce petit livre, que je conserve à mes enfants. Ce n’est pas sans une profonde tristesse que je le rouvre, pour enregistrer à nouveau les évènements qui se dérouleront dans mon petit coin ou parmi les miens appelés encore une fois à défendre notre Patrie contre les Prussiens !»

• Georges Planque est né le 28 octobre 1867 à Bernay. Á la veille de la guerre, il est à la fois imprimeur et patron de presse : il dirige La Tribune de Bernay. Durant les deux premières années de la guerre, il livre ce que les évènements lui inspire dans trois carnets. Dans un style sans détour, il évoque aussi bien la vie quotidienne que les évènements du front tels qu'ils parviennent à l'arrière. Il a par ailleurs un fils, Robert, né le 7 mai 1897 et dont il redoute la mobilisation. Mobilisé, Robert le sera en effet en 1917.

• C’est en partie à travers leurs écrits que l’on peut découvrir la vie dans l’Eure pendant les quatre années de guerre.

• Enfin, Blanche Leguay est la fille d’Emile Focet, négociant en toiles et maire de Bernay. Elle a épousé Amédée Leguay, garde général des eaux et forêts, dont elle a eu 6 enfants. De Louviers où elle vit pendant la guerre, elle entretient avec deux de ses filles, Suzanne et Thérèse, une correspondance abondante qui laisse entrevoir les aléas du quotidien en temps de guerre.

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